¿La primera celebración en el aire?
(English below)
El 6 de Mayo de 1936 el dirigible LZ 129 Hindenbug partió de Friedrichshafen (Alemania) con destino a Lakehurst (Nueva Jersey), en lo que sería su primer viaje a USA. Era el orgullo de la tecnología alemana, cuyo nombre homenajeaba al recientemente fallecido presidente Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg.
A bordo viajaba el padre Paul Schulte, a quien llamaban “el cura volador”, porque estando en el seminario fue reclutado por la fuerza aérea alemana para participar en la Primera Guerra mundial en la que sirvió como piloto. Finalizada la contienda, fue ordenado sacerdote en 1922, dentro de la congregación Misioneros Oblatos de María Inmaculada y enviado al África (Namibia).
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Estando allí fundó, en 1925, la «Missionalium Vehiculorum Association» (MIVA), una organización que aún sigue funcionando y cuya finalidad es conseguir vehículos modernos para los misioneros católicos de Asia, África y América Hispana, y cuya lema fue "Obviam Christo terra marique et in aera - Hacia Cristo por tierra, mar y aire".
Al tercer día de viaje, el 8 de Mayo, presumiblemente al sobrevolar el sur de Groenlandia, el padre Schulte celebró lo que se considera la primera Misa en vuelo, cuya imagen ilustra esta entrada. La fotografía original está en blanco y negro, pero ha sido coloreada por MarkBarnes considerando que, antes del Concilio Vaticano II, ese día la Iglesia celebraba la fiesta de la Aparición de San Miguel Arcángel, por lo que los ornamentos sagrados (la casulla) debió ser blanca.
Para celebrar esta Misa, el padre Schulte pidió permiso al Papa Pío XI, que le fue concedido con la especial mención de que debían tomarse todos los recaudos a fin de evitar que se cayeran partículas o gotas de las sagradas especies debido al movimiento del vehículo.
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| Otra vista de la Misa a bordo |
El altar se improvisó en el salón de pasajeros del dirigible y, como allí no podía encenderse fuego, las velas debieron permanecer apagadas. El Hindenburg estaba lleno de hidrógeno, sustancia altamente inflamable, por lo que sólo podía haber fuego en un recinto especial que era la sala de fumadores.
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| Salón donde se celebró la santa Misa |
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| Comedor |
Lamentablemente, al año exacto del inicio de aquel viaje, el 6 de Mayo de 1937, el Hindenburg se incendió cuando hacía las maniobras de atraque en Lakehurst, causando la muerte de treinta y cinco personas entre pasajeros y tripulantes.
El padre Schulte falleció en 1975 en Namibia.
P/d: Como curiosidad se puede señalar que un viaje de ida y vuelta en el Hindenburg costaba alrededor de u$s 13.000, efectuando ajustes inflacionarios.
The first Mass in the air?
On May 6, 1936, the airship LZ 129 Hindenburg departed from Friedrichshafen, Germany, bound for Lakehurst, New Jersey, on what would be its first voyage to the United States. It was the pride of German technology, named in honor of the recently deceased President Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg.
On board was Father Paul Schulte—known as "the flying priest"—who had been recruited by the German Air Force while in the seminary to serve as a pilot during World War I. After the war ended, he was ordained a priest in 1922 as a member of the Missionary Oblates of Mary Immaculate and was sent to Africa (Namibia).
While there, in 1925, he founded the "Missionalium Vehiculorum Association" (MIVA). This organization, which remains active today, aims to secure modern vehicles for Catholic missionaries in Asia, Africa, and Spanish America; its motto was "Obviam Christo terra marique et in aera - Towards Christ by land, sea, and air".
On the third day of the journey, May 8—presumably while flying over southern Greenland—Father Schulte celebrated what is considered the first in-flight Mass, an event depicted in the image accompanying this post.
The original photograph is in black and white but was colorized by Mark Barnes. He took into account that, prior to the Second Vatican Council, the Church celebrated the Feast of the Apparition of Saint Michael the Archangel on that day; consequently, the liturgical vestments (specifically the chasuble) would have been white.
To celebrate this Mass, Father Schulte requested permission from Pope Pius XI; the request was granted, with the specific stipulation that every precaution be taken to prevent particles or drops of the Sacred Species from falling due to the movement of the airship.
The altar was set up in the airship's passenger lounge, and since no open flames were permitted there, the candles had to remain unlit. The Hindenburg was filled with hydrogen—a highly flammable substance—so the only area where fire was allowed was the designated smoking room.
Tragically, exactly one year after that journey began—on May 6, 1937—the Hindenburg caught fire while maneuvering to dock at Lakehurst, resulting in the deaths of thirty-five people, including passengers and crew members.
Father Schulte passed away in Namibia in 1975.
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